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如何預防老人失智
文／黃健榮醫師
因著醫療科技的進步，人類愈來愈長壽。前幾天報紙報導著日本已成為「最老」的國家，因為日本人平均壽命男性已達78歲，女性則為85歲；又因人口少子化的影響，使人口老化現象日益嚴重，因而引發了老人的福利措施及國家勞動力等問題，迫使日本未來可能會重新定義老年人的年齡從65歲改成70歲。
人類壽命的提高是喜事，但當人們在年輕時不懂的自我照顧，隨著年齡的增長，一些慢性疾病也跟著來，輕者用藥即可控制，重者引發其他的病發症及照顧問題，不只自己痛苦，身旁的家人也跟著受苦。
在這些疾病當中有一種疾病，常會讓身旁的家人感到無奈，這疾病的名稱失智症(癡呆症)。德國阿茲海默醫生寫了一本書叫做「親愛的，我把自己給弄丟了」是記錄了他與一位年才51歲就罹患失智症的奧古斯汀太太的對話，當奧古斯汀太太寫不出自己的名字時，重覆地說：「我把自己弄丟了」，這樣的徬徨無助讓人聽了心酸。
一般老人癡呆症可分為兩種，一種是因遺傳引起的腦細胞壞死，造成腦部萎縮的阿茲海默症；另一種則是因為腦血管阻塞，引起腦中風的血管性老人痴呆，特別是在重複發生的輕度中風的患者身上。
如何預防失智呢？根據美國神經醫學會公佈的調查：持續的動腦以及心智的刺激可以預防老人癡呆症，如果不經常動動腦，大腦就會退化。平常比較不動腦的人在年長之後得到老人癡呆症的比例是那些經常動腦的人的三倍；玩樂器、作運動、猜謎、拼圖遊戲、讀書或是其他類似的遊戲都有助於預防老人癡呆症。
根據日本自治醫大大宮醫療中心的研究，多吃魚和黃色蔬菜也可以預防老人癡呆。魚類對於健腦活血有正向的幫助，每週適量地食用魚類能夠降低老年失智的機會。
黃色蔬菜含有豐富的維生素A和b胡蘿蔔素，也能降低動脈硬化。另外糙米、麥類、雜糧等全榖類，有各種維生素及微量礦物質，其中豐富的纖維質能改善腸胃道問題，也有助於膽固醇的代謝，如果攝取量不足則容易影響血脂肪代謝，進而引起血管阻塞或動脈硬化。
為了您的健康及家人的幸福，從現在開始可以鼓勵家人多食用魚類及黃色蔬菜，並多多地動動腦，讓自己更健康。
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